Allusion à l’un des épisodes les plus fameux de la Bible. Baltassar, le roi de Babylone, où le peuple élu est captif, donne un grand festin. Au moment où l’on entonne la louange des faux dieux, apparaissent les doigts d’une main humaine écrivant sur le mur de la salle ces trois mots. Le roi en défaille. Ses magiciens et astrologues sont incapables d’interpréter l’inscription. Daniel, convoqué, l’explique: Mané : compté, Thécel : pesé, Pharès : divisé; Baltassar a refusé de se convertir: Dieu a compté les années de son règne et y met fin, Baltassar a été pesé et trouvé léger, son royaume sera divisé et livré aux Mèdes et aux Perses.  (Daniel, V)

Daniel est alors revêtu de la pourpre, on lui met au cou un collier d’or et il reçoit le troisième rang dans le royaume; dans la même nuit Baltassar est assassiné. Darius, prince Mède, lui succède, celui-là même qui bientôt jette Daniel dans la fosse aux lions.